Todos somos igualmente únicos, y el mercado lo sabe.

El Long Tail es un término utilizado para describir esas secciones de una distribución que quedan "por detrás" del gran pico de máxima popularidad pero que, aun así, existen. En 2004, Chris Anderson popularizó el término al referirse a empresas como Apple, Amazon o Yahoo como usuarias de este tipo de distribución, aplicándola a las finanzas. Y es que el término long tail puede aplicarse a todo tipo de distribuciones estadísticas: desde números demográficos hasta nichos de mercado.

Se basa en el principio de Pareto, conocido como la Distribución Pareto. Este ingeniero y economista italiano describió un principio por el cual era posible averiguar, en un principio, la localización y distribución de bienes entre la población. Con su teorema, señalaba que el 80% de los bienes de X población era propiedad de sólo un 20% de esa misma población, mientras que el 20% restante de los bienes se distribuía entre el otro 80% de la población. Eso generaba un gráfico parecido a este:

El término long tail  se refiere a esa larga cola que vemos en la imagen detrás del pico más alto del gráfico. El principio Pareto se aplicó, no mucho tiempo después, a muchos otros campos que no estaban estrictamente relacionados al de su origen. Se ha probado que esta distribución se repite en casi todos aquellos sistemas que funcionen según una conexión preferencial (el mercado, la distribución demográfica de la población...) o en procesos naturales (los incendios forestales, el tamaño de meteoritos...). En el mercado, el long tail se aplica cuando en lugar de fabricar a gran escala un sólo ítem popular, fabricamos a pequeña escala muchos ítems de popularidad baja, satisfaciendo así a un gran número de personas que, aunque segmentadas en pequeñas partículas según sus gustos, juntas suman un gran número de posibles consumidores. El método ha probado ser tan beneficiario como el de dedicarse por completo a un único ítem popular, o incluso más. En comunicación, aquellos que han sabido aprovechar los medios considerados long tail, que incluyen todas las fracciones de Internet y otros medios especializados, han logrado una mayor conexión con el target y, en algunos casos, el mismo índice de notoriedad que aquellos que utilizan el medio que se situaría en el pico del gráfico (televisión, sobre todo).

Saber dedicarse, en fin, a las masas segmentadas es algo que sólo puede generar beneficios a largo plazo. Porque todo puede adaptarse al mercado, por muy único que sea. Y el mercado lo sabe.